Як фракінг зменшив залежність США від іноземної нафти?

Fracking призвів до значного збільшення внутрішнього видобутку нафти та газу в США, тим самим значно зменшивши потребу в імпорті нафти. Чистий імпорт нафти в США після 30-річного постійного зростання почав падати за останнє десятиліття, і падіння збігається з великим збільшенням внутрішнього видобутку нафти, що значною мірою пов'язане з розширенням фракінгу, або гідравлічного розрив. Фракінг передбачає використання горизонтального буріння для доступу до родовищ сланців, які раніше були недоступні звичайними методами буріння. Використання методики фракінгу дозволило енергетичним компаніям отримати дуже великі кількості нафти та природного газу.

Розробка технології Fracking

До розробки технології роздроблення цих родовищ нафти та газу, виявлених в сланцях, вважалися практично марними, оскільки витрати на їх видобуток були надмірно дорогими. Fracking змінив це рівняння і призвів до нового буму видобутку нафти і газу в США. В результаті загальний видобуток нафти в США збільшився більш ніж на 50% за менше десятиліття. За той самий період часу загальне споживання нафти в США, що забезпечується імпортом, впало приблизно з 60% до 45%. Хоча це все ще залишає США сильно залежними від іноземної нафти, проте, це дуже суттєве зниження рівня залежності, оскільки це означає, що країна здатна забезпечити понад половину своїх потреб у паливі.

Створений фракінгом бум нафти також сприятливо вплинув на економіку в цілому, відіграючи значну роль у зниженні цін на бензин та природний газ та створивши сотні тисяч робочих місць. Одне з великих сланцевих районів, утворення Баккен у Північній Дакоті, призвело до такого раптового сплеску зайнятості та населення в цій області, що будівельні компанії не в змозі побудувати житло досить швидко, щоб не відставати від зростання населення. Промисловість природного газу, яка одного разу висловила занепокоєння з приводу виснаження внутрішнього постачання природного газу, має таке велике перевищення поставок, воно швидко розширює свій бізнес, включаючи експорт природного газу до Європи та Азії. Судноплавні термінали, побудовані для полегшення прийому імпорту скрапленого природного газу, переробляються для підтримки експорту.

Фракінг та його детрактори

Незважаючи на всі переваги в галузі енергонезалежності, зниження цін на пальне та створення робочих місць, не існує без своїх недоброзичливців. Методика, яка використовує бокове буріння в сланцеві утворення, за допомогою використання гігантських водних гармат для розриву навколишніх скель для звільнення родовищ нафти та газу, була і залишається дуже суперечливою. Fracking атакували екологів на ряді фронтів. Багаторічний вплив ослаблення підземних скельних утворень за допомогою техніки розриву широко піддається сумніву. Крім того, величезна кількість води, яка використовується в процесі розбивання, призвела до дефіциту води в деяких районах буріння. Потенційне забруднення ґрунтових вод - це ще одна проблема.