Як SpaceX трансформував космічні дослідження

SpaceX створив історію 6 лютого 2018 року, запустивши Falcon Heavy - це, на веб-сайті компанії SpaceX, "найпотужніша операційна ракета в світі в два рази". Як би це не було досить вражаючим, генеральний директор Ілон Маск твітнув, що у Сокола був вишневий червоний Tesla Roadster, прив'язаний до нього для третього та останнього опіку ракети. Незважаючи на те, що запуск є технічним та стильовим подвигом, SpaceX також досяг ділового подвигу. Це тому, що компанія Hawthorne, штат Каліфорнія, різко скоротила витрати на запуск ракет і, в ході цього процесу, стала передовою в галузі, хоча зіштовхується з жорсткою конкуренцією з боку синього походження Джеффа Безоса (AMZN) з подібними мотиви зриву космічних подорожей. SpaceX є приватною компанією - це означає, що вона не має капіталізації публічного ринку - але Wall Street Journal оцінює компанію в 30, 5 мільярда доларів на момент написання.

18 грудня 2018 року журнал Wall Street Journal повідомив, що SpaceX збирає 500 мільйонів доларів для фінансування масштабного супутникового інтернет-проекту під назвою Starlink. Компанія планує відправити 4425 широкосмугових супутників на низьку орбіту Землі десь у 2019 році, а потім ще 7, 518 супутників. Starlink - ім'я, яке торгова марка SpaceX пройшло в минулому році, може запропонувати широкосмугові швидкості нарівні з волоконно-оптичними мережами за частку витрат - якщо технологія працює. І це здорово, якщо. FCC схвалив заявку SpaceX на послугу в березні, зробивши це вперше федеральним агентством коли-небудь дозвіл компанії на надання широкосмугових послуг через супутники низької орбіти. Це робить SpaceX трохи морською свинкою, але ризик, очевидно, вартий нагороди для генерального директора Tesla Елона Маск. Оцінка SpaceX може злетіти до більш ніж 50 мільярдів доларів, якщо проект Starlink буде успішним, грунтуючись на прогнозах Morgan Stanley.

Як SpaceX робить дешевше космічне

У 2012 році SpaceX оголосила стартову ціну в 57 мільйонів доларів для Falcon 9, двоступеневої ракети, розробленої та виготовленої компанією для транспортування супутників. На той момент на ринку ракетних установок переважала французька компанія Arianespace, яка вже більше трьох десятиліть стартувала над SpaceX. Сьогодні SpaceX стверджує, що запуск Falcon 9 коштує приблизно 62 мільйони доларів, в той час як нові гноми Falcon Heavy, які коштують приблизно 90 мільйонів доларів за запуск. В інтерв'ю генеральний директор SpaceX Елон Маск заявив, що перший етап Falcon 9 становить 75% від загальних витрат на старт, або 46, 5 мільйонів доларів.

Оскільки SpaceX є приватною компанією, вона не розголосила секрет свого ціноутворення. Він також не подав патенти, оскільки вони можуть розкрити секрети його технології. Однак в інтерв'ю Муск натякнув, як космічна компанія досягла вигідних запусках. За його словами, компанія працювала з "Кремнієвою долиною операційної системи та ДНК, застосованими до проблеми космічного транспорту". Це означає, що ухилення від загальноприйнятих ділових сентенцій, таких як аутсорсинг, є поширеним у космічній галузі. Натомість SpaceX є вертикально інтегрованою і побудував увесь ланцюг поставок - від ракетних двигунів до електронних компонентів, що використовуються в його ракетах, з нуля.

У цьому процесі SpaceX впровадила інновації у процеси та технології. Наприклад, виробничий майданчик та техніка розташовані поруч один з одним на фабриці компанії для швидшого повороту та кращого зв’язку. Аналогічно, його двоступеневі ракети несуть лише один комплект паливних баків, завантажених паливними установками, які будуть використовуватися на обох ступенях. Більшість попередніх ракет використовували три комплекти газів на стільки етапів. Можна припустити, що зниження вартості певних компонентів, таких як датчики та електроніка, також допомогло компанії знизити ціни.

З моменту запуску першої за останні роки ракети багаторазового використання, ймовірно, що це допоможе SpaceX в подальшому знизити витрати на запуск ракети. Ракета багаторазового використання додає економії масштабу операціям. Таким чином, чим більше разів використовувати ракету, тим дешевше стають її витрати на запуск. Arianespace підрахував, що для часткового використання переваг вартості, для часткової багаторазової використання ракети потрібно буде повторно відреагувати 35-40 разів на рік. Очікується, що французька компанія запустить свою першу ракету для багаторазового використання у 2020 році, і її планується використовувати повторно 12 разів на рік.

Остаточний план Маска - відправити людей на Марс, і при успішному запуску Falcon Heavy він є ще одним невеликим кроком до наближення людства до його наступного гігантського стрибка або, принаймні, до викидання в космос дуже дорогих автомобілів.