Розуміння антимонопольних законів

Багато країн мають широкі закони, які захищають споживачів та регулюють, як компанії управляють своїм бізнесом. Мета цих законів - забезпечити рівні умови для подібних підприємств, які працюють у певній галузі, одночасно не даючи їм отримати надто велику владу над своєю конкуренцією. Простіше кажучи, вони зупиняють бізнес від брудної гри, щоб отримати прибуток. Вони називаються антимонопольними законами.

Що таке антимонопольне законодавство?

Антимонопольне законодавство, яке також називають законами про конкуренцію, є статутами, розробленими урядом США для захисту споживачів від хижацької ділової практики. Вони гарантують, що справедлива конкуренція існує в економіці з відкритим ринком. Ці закони розвивалися разом із ринком, пильно захищаючи від потенційних монополій та перебоїв у виробничій боротьбі та потоці конкуренції.

Антимонопольне законодавство застосовується до широкого спектру сумнівних видів діяльності, включаючи розподіл на ринку, встановлення пропозицій, встановлення цін та монополії, але не обмежуючись ними. Нижче ми розглянемо діяльність, яку ці закони захищають.

Якби цих законів не існувало, споживачі не мали б переваги від різних варіантів чи конкуренції на ринку. Крім того, споживачі будуть змушені платити більш високі ціни і матимуть доступ до обмеженої пропозиції товарів та послуг.

Виділення ринку

Розподіл ринку - це схема, розроблена двома суб'єктами господарювання для того, щоб вести свою господарську діяльність на конкретних географічних територіях або типах клієнтів. Цю схему можна також назвати регіональною монополією.

Припустимо, моя компанія працює на північному сході, а ваша компанія веде бізнес на південному заході. Якщо ви погоджуєтесь залишатися поза моєю територією, я не вступлю на вашу, і оскільки витрати на ведення бізнесу настільки високі, що стартапи не мають шансів конкурувати, ми обоє маємо фактичну монополію.

У 2000 році Федеральна комісія з торгівлі (ФТК) визнала корпорацію FMC винною в змові з хімічною промисловістю Asahi, щоб розділити ринок мікрокристалічної целюлози, основного сполучного в фармацевтичних таблетках. Комісія заборонила FMC протягом 10 років поширювати мікрокристалічну целюлозу будь-яким конкурентам у Сполучених Штатах, а також заборонила компанії впродовж п'яти років розповсюджувати будь-які товари Asahi.

Підробка заявок є незаконною

Незаконна практика між двома або більше сторонами, які домовляються вибирати, хто виграє контракт, називається фальсифікацією торгів. Роблячи торги, "програючі" сторони цілеспрямовано робитимуть нижчі ставки, щоб "переможець" досягти успіху в забезпеченні угоди. Ця практика є злочином у США і передбачає штрафи - навіть в'язницю.

У галузі є три компанії, і всі три вирішують спокійно діяти як картель. Компанія 1 виграє поточний аукціон, якщо вона дозволяє Компанії 2 виграти наступний, а Компанія 3 виграти один після цього. Кожна компанія грає в цю гру, тому всі вони зберігають поточну частку ринку та ціну, тим самим запобігаючи конкуренції.

Сфальсифікація ставок може бути додатково поділена на такі форми: пригнічення ставок, додаткові ставки та обертання ставок.

• Подача заявок : Конкуренти утримуються від торгів або відкликають торги, щоб прийнята пропозиція переможця була прийнята.
• Додаткові ставки: Також відомі як тендерні та привітні торги, додаткові торги трапляються, коли конкуренти домовляються надсилати неприйнятно високі ставки для покупця або включають в пропозицію спеціальні положення, які фактично скасовують ставки. Додаткові ставки є найбільш частою схемою фальсифікацій ставок і призначені для обману покупців, створюючи ілюзію справді конкурентного середовища торгів.
• Поворот ставок: У поворотах ставок конкуренти по черзі є найнижчим учасником для різних специфікацій контрактів, таких як розміри та обсяги контрактів. Строгі схеми обертання пропозицій порушують закон випадковості та сигналізують про присутність змови.

Фіксація цін

Фіксація цін відбувається тоді, коли ціна товару чи послуги встановлюється бізнесом навмисно, а не дозволяє ринковим силам визначати це природним чином. Кілька підприємств можуть зібратися разом, щоб встановити ціни, щоб забезпечити рентабельність.

Скажіть, моя компанія і ваша - єдині дві компанії в нашій галузі, а наша продукція настільки схожа, що споживач байдужий між ними, крім ціни. Щоб уникнути цінової війни, ми продаємо нашу продукцію за тією самою ціною, щоб підтримувати маржу, внаслідок чого вищі витрати, ніж інакше платить споживач.

Наприклад, Apple втратила апеляцію щодо постанови Міністерства юстиції США у 2013 році, яка визнала її винною у встановленні цін на електронні книги. Компанія Apple визнана відповідальною за виплату збитків у розмірі 450 мільйонів доларів.

Монополії

Зазвичай, коли більшість людей чує термін "антимонопольний характер", вони думають про монополії. Монополії стосуються домінування галузі чи сектору однією компанією чи фірмою, знижуючи конкуренцію.

Однією з найвідоміших антимонопольних справ у недавній пам’яті була пов’язана компанія Microsoft, яку визнали винною в антиконкурентних, монополізованих діях шляхом примушування власних веб-браузерів до комп'ютерів, на яких встановлена ​​операційна система Windows.

Регулюючі органи також повинні гарантувати, що монополії не породжуються з природного конкурентного середовища та отримують частку ринку просто завдяки діловій проникливості та інновацій. Незаконне придбання частки ринку за допомогою ексклюзивних чи хижих практик.

Нижче наведено кілька типів монополістичної поведінки, які можуть бути підставою для судових дій:

• Угоди про ексклюзивні поставки : вони трапляються, коли постачальнику забороняється продавати різним покупцям. Це стримує конкуренцію проти монополіста, оскільки компанія зможе купувати поставки за потенційно менших витрат і заважатиме конкурентам виробляти подібну продукцію.
• Зав'язування продажу двох товарів: Коли монополіст має домінування на ринкових частках одного товару, але хоче отримати частку ринку в іншому продукті, він може прив’язати продаж домінуючого до другого товару. Це змушує клієнтів для другого товару купувати щось, що їм може не знадобиться чи хоче, і це є порушенням антимонопольного законодавства.
• Хижацьке ціноутворення: часто важко довести і вимагає ретельної перевірки з боку FTC, хижацьке ціноутворення можна вважати монополістичним, якщо фірма, що скорочує ціни, може знизити ціни далеко в майбутньому і має достатню частку ринку, щоб відшкодувати свої втрати внизу. .
• Відмова від угоди: Як і будь-яка інша компанія, монополісти можуть вибирати, з ким вони хочуть вести бізнес. Однак якщо вони використовують своє домінування на ринку для запобігання конкуренції, це може вважатися порушенням антимонопольного законодавства.

Злиття та поглинання

Жодне введення в антимонопольне законодавство не було б повним без вирішення питань злиття та поглинання. Ми можемо розділити їх на горизонтальні, вертикальні та потенційні злиття конкуренції.

Горизонтальні злиття: Коли фірми з домінуючими частками ринку готуються до вступу в об'єднання, FTC повинен вирішити, чи зможе новий суб'єкт чинити монополістичний та антиконкурентний тиск на інші компанії. Наприклад, компанія, яка виробляє Malibu Rum і мала 8% ринкової частки в загальному обсязі продажів рому, запропонувала придбати компанію, яка виробляє роми капітана Моргана, які мали 33% від загального обсягу продажів, щоб сформувати нову компанію, що володіє 41% ринкової частки.

Тим часом, домінуюча фірма займала понад 54% продажів. Це означатиме, що ринок преміум-рому складеться з двох конкурентів, відповідальних за понад 95% продажів. FTC оскаржила злиття на тій підставі, що дві компанії, що залишилися, можуть домовитися про підвищення цін і змусили Малібу позбутися своєї ромської справи.

Односторонні ефекти. FTC часто оскаржує злиття між конкуруючими фірмами, які пропонують близькі замінники, виходячи з того, що злиття усуне вигідну конкуренцію та інновації. У 2004 році FTC зробив саме це, оскарживши злиття між General Electric і фірмою-суперником, оскільки фірма-конкурент виготовляла конкурентне неруйнівне обладнання для випробувань. Щоб продовжити злиття, GE погодилася позбавити свою справу неруйнівного обладнання для випробування обладнання.

Вертикальні злиття. Злиття між покупцями та продавцями можуть покращити економію коштів та синергію бізнесу, що може перетворитись на конкурентоспроможні ціни для споживачів. Але коли вертикальне злиття може негативно вплинути на конкуренцію через неможливість конкурента отримати доступ до поставок, FTC може вимагати певних положень до завершення злиття. Наприклад, Valero Energy довелося позбутися певного бізнесу та створити інформаційний брандмауер, коли він придбав оператор терміналу етанолу.

Потенційні злиття конкуренції. Протягом багатьох років FTC кидає виклик бурхливій превентивній діяльності злиття у фармацевтичній галузі між домінуючими фірмами та потенційними або новими учасниками ринку, щоб полегшити конкуренцію та входження в галузь.

Великі три антимонопольні закони

Давайте коротко розглянемо основні антимонопольні закони в США. Основу антимонопольного законодавства США було створено трьома законодавчими актами: Закон про антимонопольну діяльність Шермана 1890 року, Закон про Федеральну торгову комісію, який також створив ФТК, і Закон про антимонопольне регулювання Клейтона.

1. Антимонопольний закон Шермана мав на меті запобігти необґрунтованому "контракту, поєднанню чи змові з метою обмеження торгівлі" та "монополізації спроби монополізації чи змови чи поєднання з метою монополізації". Порушення проти антимонопольного закону Шермана можуть мати серйозні наслідки - штрафи до 100 мільйонів доларів для корпорацій та 1 мільйон доларів для фізичних осіб, а також тюремні терміни до 10 років.
2. Закон про Федеральну комісію з торгівлі забороняє "недобросовісні методи конкуренції" та "несправедливі чи оманливі дії чи практики". На думку Верховного Суду, порушення закону про трест Шермана також порушує Закон про Федеральну комісію з торгівлі. Таким чином, навіть незважаючи на те, що FTC не може технічно застосувати Закон про антимонопольне регулювання Шермана, він може порушити справи згідно із Законом про FTC проти порушень Закону про антимонопольну діяльність Шермана.
3. Закон про антимонопольне регулювання Клейтона стосується конкретних практик, до яких не може стосуватися Антимонопольний закон Шермана. За даними FTC, вони включають запобігання злиттям та поглинанням, які можуть "істотно зменшити конкуренцію або, як правило, створити монополію", запобігання дискримінаційних цін, послуг та надбавок в угодах між торговцями, вимагаючи від великих фірм повідомляти уряд про можливі злиття та поглинання, та покладаючи на приватних сторін право подавати позов до потрійних збитків, якщо вони були заподіяні шкодою поведінкою, що порушує дії Шермана та Клейтона, а також дозволяють потерпілим отримувати ухвали суду, що забороняють подальші майбутні злочини.

Суть

По суті, антимонопольне положення покликане максимально покращити добробут споживачів. Прихильники Закону про Шермана, Закону Федеральної комісії з питань торгівлі та Закону про антимонопольне регулювання Клейтона стверджують, що з моменту їх створення ці антимонопольні закони захищали споживачів та конкурентів від ринкових маніпуляцій, що виникають із корпоративної жадібності. За допомогою цивільного та кримінального правоохоронних норм антимонопольне законодавство прагне припинити підробку цін і пропозицій, монополізацію та антиконкурентні злиття та поглинання.