Чи можливий безмежний економічний ріст на кінцевій планеті?

В останні пару сотень років спостерігається неймовірне зростання середнього рівня життя в світі. Це підвищення рівня життя є результатом безпрецедентного рівня економічного зростання. Але негативний ефект супроводжував це зростання - деградацію навколишнього середовища. Такі фрази, як "пікова олія" та "зміна клімату", змусили багатьох зробити висновок, що ми досягли меж економічного зростання і що, якщо зростання не буде обмежене, воно врешті-решт знищить Землю та всі види, які її населяють.

Тим не менш, існує концептуальна помилка, коли економічне зростання прирівнюється до деградації навколишнього середовища або, принаймні, зі збільшенням споживання земних ресурсів. Незважаючи на їх тісний зв’язок у минулому, теоретично можливо безмежне економічне зростання на кінцевій планеті. Необхідно, однак, перетворити теорію в актуальність шляхом відокремлення або відокремлення економічного зростання від нестійкого споживання ресурсів та шкідливого забруднення.

Планета Земля - ​​джерело та межа зростання

Все життя потребує ресурсів Землі, щоб вижити. Неможливо уявити світ, в якому абсолютно немає споживання цих ресурсів. Людям потрібно пити воду і їсти їжу. Крім того, люди виявили, що використання інших ресурсів, таких як деревина, дозволило їм будувати пожежі, щоб залишатись теплими, і споруди, щоб захистити їх від вітру, дощу та снігу. Використання таких ресурсів дозволило людині не просто жити, а й покращити якість свого життя. (Щоб прочитати більше, див: Вода: Остаточний товар ).

Поліпшення якості життя - це те, що мотивує прагнення до подальшого економічного зростання. Але протягом більшої частини людської історії економічне зростання та покращення рівня життя людей зростали порівняно повільно. Ситуація кардинально змінилася близько 200 років тому. Дж. Бредфорд ДеЛонг, професор економіки Каліфорнійського університету, Берклі, підрахував, що з 1 по 1800 рік середній світовий валовий внутрішній продукт на душу населення залишався нижче $ 200 (в 1990 р. Міжнародні долари), а після 1800 р. Почав швидко зростати, досягнувши 6539 доларів до 2000 року.

Незважаючи на те, що значна частина цього економічного зростання та покращення рівня життя сконцентрована в деяких країнах, країни, що розвиваються, також спостерігають збільшення економічного зростання на душу населення, збільшення тривалості життя та зниження рівня смертності від захворювань та недоїдання. Однак економічне зростання також супроводжується масовим споживанням природних ресурсів Землі та деградацією навколишнього середовища.

"Видобуток будівельних матеріалів зростав у 34 рази, руд та корисних копалин - в 27, копалин - 12, а біомаса - в 3, 6", - йдеться у повідомленні Програми ООН з навколишнього середовища. Крім того, хоча зміни клімату не є чимось новим, дослідження показують, що підвищення глобальної температури з останньої половини 20 століття, швидше за все, є результатом людської діяльності. Масові збільшення споживання земних ресурсів та вплив промислової діяльності на навколишнє середовище привели багатьох до висновку, що економічне зростання є нестійким.

Однак ці критики, як правило, мають вузьку, хоча і зрозумілу, інтерпретацію економічного зростання. Для таких критиків зростання, як правило, прирівнюється до фізичного / матеріального зростання, тобто більших будівель та більшої кількості інфраструктури, що розширюється на все більшу географічну територію, а також більше виробництво матеріальних благ. Хоча значна частина економічного зростання в минулому збігалася з фізичним зростанням, концепція економічного зростання від цього не залежить.

Отже, що таке економічне зростання?

Економічне зростання - це збільшення реального (після інфляції) ВВП, де ВВП - це загальна вартість внутрішнього виробництва всіх товарів і послуг. Ключове слово тут - значення. Економічне зростання відбувається, коли збільшується величина реального ВВП. Є два способи впливу на значення. Одне - те, на що прагнуть зосередитись критики економічного зростання: збільшення кількості виробництва. Інший спосіб, однак, полягає у підвищенні якості виробленого. (Щоб прочитати більше, дивіться: Що таке ВВП і чому це так важливо для економістів та інвесторів? )

Це призводить до іншого розмежування між "великим" економічним зростанням та "інтенсивним" економічним зростанням. Екстенсивне економічне зростання описує зростання фізичного зростання, який використовує більше ресурсів. Інтенсивне економічне зростання, з іншого боку, описує зростання зростання внаслідок більш ефективних або розумніших способів використання сировини для виробництва товарів більш високої якості.

Пам'ятайте також, що ВВП вимірює не лише виробництво товарів, а й послуги. Зі збільшенням освіти, охорони здоров’я та інших послуг економічне зростання розширюється без великих витрат земних ресурсів або навколишнього середовища.

Насправді деяке економічне зростання може бути корисним для навколишнього середовища та зменшити нашу залежність від природних ресурсів. Це включає розширення громадського транспорту та підвищення його ефективності, підвищення енергоефективності будинків та підприємств, виробництво більш економічних транспортних засобів, інвестиції в промислові процеси, що не забруднюють забруднення, та очищення майданчиків для промислових відходів.

Сталий розвиток

Оскільки економічне зростання не означає нескінченне збільшення споживання природних ресурсів або деградацію навколишнього середовища, можна відокремити економічне зростання від фізичного зростання та його шкідливих наслідків. Саме ця можливість роз'єднання мотивувала рух за сталий розвиток.

Є деякі дані, що дозволяють припустити, що коли країни проходять певний поріг багатства, вони стають більш чистими, менш марнотратними та ефективнішими, і все це дає надію на можливий сталий розвиток. Однак багаті країни, як правило, експортують значну частину своєї ресурсоємної та екологічно небезпечної економічної діяльності до бідніших країн.

Навіть при більшій ефективності використання ресурсів кінцеві межі природних ресурсів Землі потребують більшого розділення економічного та фізичного зростання.

Суть

Економічне зростання захищається завдяки його внеску в добробут людини та підвищення рівня життя. Однак стає все очевиднішим, що ступінь, від якого залежало економічне зростання від збільшення використання природних ресурсів Землі, є нестійким. Зрозуміло, що ми не можемо продовжувати споживати більше води, спалювати більше палива і викидати все більше і більше вуглекислого газу з постійно зростаючими темпами. Хоча теоретично це можливо, ми перебуваємо в історії, коли відокремлення економічного зростання від фізичного зростання має стати реальністю або економічне зростання почне знижувати добробут людини.