4 Чисто-енергетичні альтернативи урану

Інцидент на АЕС в Фукусімі, який стався в Японії в березні 2011 року, змусив багатьох спостерігачів поставити під сумнів використання урану як джерела ядерної енергії та, можливо, поставив під сумнів чисту енергію в цілому.

Це може бути передчасним висновком, оскільки є інші елементи, які можуть бути використані в ядерному циклі для створення енергії. Крім того, існують більш безпечні, неядерні альтернативні джерела палива та енергії, які значно менш шкідливі для навколишнього середовища.

Деякі альтернативні джерела енергії існують уже поколіннями. Вони включають торій, сонячну енергію, природний газ та водень.

Торій

Торій це елемент, який може використовуватися як паливо в ядерному циклі. Це альтернатива урану, а технологія полегшення використання торію існує з 60-х років. Багато вчених та інші виступають за використання цього елемента, виходячи з його численних переваг перед сучасним паливом циклу урану, який існує на більшості заводів у всьому світі.

Торій є більш рясним елементом, ніж уран. Індія, Бразилія, Австралія та США мають основну масу світових запасів у 6, 4 млн. Тонн. Крім того, весь видобутий торій може використовуватися як паливо порівняно з менш ніж 1% видобутого урану. Вчені, які вивчали торій паливний цикл, стверджують, що процес видає менше відходів і безпечніший, ніж цикл палива урану, який зараз використовується на ядерних об'єктах.

Кілька країн взяли на себе лідируючу роль у просуванні використання торію для виробництва енергії. Китай переслідує розробку ядерного реактора для розплавленої солі, який використовує торій як паливо. Китайська академія наук заявила, що технологія є "екологічно безпечною, економічно ефективною та політично приємною".

Індія також визначила торій джерелом енергії на третій фазі Програми ядерної енергетики, яку країна прийняла наприкінці 1960-х. Індія працює над передовою конструкцією важкого водного реактора для впровадження цієї технології.

Сполучені Штати були одним з лідерів у розробці цієї технології поколіннями тому і однією з перших в країні працювали торійні реактори. Усі вони були закриті, і оскільки у США відсутня згуртована енергетична політика, наразі не розглядаються реактори торію.

Сонячна енергія

Сонячна енергія - це велика кількість, невичерпність, і, мабуть, найкраще відома з альтернативних джерел енергії. Найпоширеніший спосіб використання цієї енергії - через використання сонячних панелей, які перетворюють сонячне світло в електрику, яка потім розподіляється на кінцевого споживача.

Ще одне потенційне використання сонячної енергії - це створення транспортного палива для використання в автомобілях та вантажівках. Sundrop Fuels використовує технологію, яка називається сонячною газифікацією, яка передбачає застосування концентрованої сонячної енергії для нагрівання біомаси до температури приблизно 2370 градусів Фаренгейта. Цей процес створює газ, що складається з оксиду вуглецю та водню, який далі переробляється на придатний бензин або дизельне паливо.

Природний газ

Природний газ також може використовуватися як альтернативне джерело транспортного палива і має ряд переваг перед нафтою, яка є типовим викопним паливом, яке зараз переробляється в бензин. Природний газ виділяє менше вуглецю та інших шкідливих забруднюючих речовин у повітря, коли спалюється, і спостерігається швидке збільшення поставок у США, оскільки промисловість удосконалила технологію випуску величезної кількості природного газу, зачиненого в сланцевій породі.

Природний газ, що використовується як транспортне паливо, може бути або стисненим природним газом (СПГ), або скрапленим природним газом (СПГ). Він також дешевший, ніж бензин, і CNG продає в середньому приблизно на 30 копійок менше, ніж бензин на енергоеквівалентній основі, згідно з останнім аналізом Департаменту енергетики.

Водень

Іншим альтернативним джерелом палива є водень, який може використовуватися спільно з паливним елементом для забезпечення транспорту. Водень згоряє чистим, його можна виробляти всередині країни, і це може бути втричі ефективніше, ніж типовий бензиновий двигун.

Водень можна отримувати за допомогою багатьох різних процесів, у тому числі з викопного палива, біомаси або води, що електролізується. Щоб отримати найбільшу користь від водню як джерела палива, найкращим методом було б використання відновлюваних джерел енергії для отримання водню.

Суть

Існує багато чистих альтернативних джерел палива та енергії, які можна використовувати замість урану. Деякі з них існують протягом десятиліть, мають перевірені технології та набагато менш шкідливі для навколишнього середовища. Пошуки таких альтернативних видів енергії, як торій, сонячна енергетика, природний газ та водень, повинні продовжуватися, незважаючи на трагічну аварію в Японії.